科学探秘——电是什么

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我们常说“电老虎”，这说明了“电”的厉害。的确，“电”在现代生产生活中扮演了极其重要的角色。没有了“电”，工厂的机器会停摆，路上的交通会瘫痪，生活中的电器没了用武之地，人们的联络也会变得困难，就连我坐下来打字都变得不可能。

“电”真的很重要。

电是自然界的客观存在，不存在被发明出来的说法，应该说被发现比较科学。

2500多年前，古希腊有一个叫塞利斯的人发现，用毛皮去摩擦琥珀（一种天然宝石），这块被摩擦过的琥珀能吸引一些像绒毛、麦秆等一些轻小的东西。人们无法解释这种现象，只好说：琥珀中存在一种特殊神力。他们把这种特殊神力称作“电”。古希腊文中“琥珀（elektro）”与“电（electric）”的意思相同。

前600年，古希腊哲学家泰勒斯对常见的静电现象做了仔细观察和记录。

我国西晋张华（232～300）描述了梳子与丝绸摩擦起电引起的放电及发声现象。唐代段成式描述了黑暗中摩擦黑猫皮起电。

1600 年，英国医生吉尔伯特（1544～1603）发现用摩擦的方法不但可以使琥珀具有吸引轻小物体的能力，而且还可以使其他物体如玻璃棒、硫磺、瓷、松香等具有同样的能力。他把这种能力称为“电力”。他也被称为“电学研究之父”。

1734 年，法国人杜伐做了一些用玻璃棒与丝绸摩擦、松香与毛皮摩擦的试验发现有两种不同性质的电：“玻璃电”（即正电）、“松香电”（即负电）。

1745年，普鲁士主教克莱斯特利用一根导线将摩擦起电装置上的电引向装有铁钉的玻璃瓶，使瓶子充电，当手触及铁钉时感到猛烈的一击。这是一次放电现象。

1746 年，荷兰人莱顿做成了莱顿瓶：一个玻璃瓶，瓶的外面和瓶内均贴上像纸一样的银箔，把摩擦起电装置所产生的电用导线引到瓶内的银箔上面，瓶外壁的银箔接地，使电在瓶内聚集起来。如果用一根导线把瓶内的银箔和瓶外壁的银箔连接起来，则产生放电现象，引起电火花，发生响声，并伴随着一种气味。

1752年2月，科学家富兰克林做了著名的风筝实验，捕捉天电，证明闪电也是一种放电现象。制造出世界上第一个避雷针。并发现了“电流”。

1791年，动物学家路易吉·伽伐尼利把静电机和死去的青蛙肌肉相连，利用静电让青蛙出现肌肉颤动，开创了生物电学。

1800年， 意大利教授伏打发明了首个电池组——伏打电池。

1831年，英国法拉第提出了“电磁感应现象”，并发明了人类第一台发电机。

1860年，英国人斯旺把棉线碳化后做成灯丝装入玻璃泡里，发明了碳丝灯泡。

1879年，美国的爱迪生成功地把白炽灯泡的寿命延长到了40小时以上。

从人类发现放电现象到电力的应用，用了大约2000多年的时间，最关键是法拉第（1791～1867）提出了“场”的概念，发现了电、磁、光之间的互动效应，为麦克斯韦统一电磁学奠定了基础。