数据的本质及 DIKW 模型

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数据的本质及 DIKW 模型

这个讨论的起点是看到居士在朋友圈里问「数据的本质是什么」，并提到有篇文章认为「数据的本质是商业」。这个观点与我心目中的观点差别很大，转发给「数据人修炼之路」微信群后，大家引发了很多讨论，这里分享下我个人的总结。

0. 结论

开门见山，在我的观点里，「数据」的本质是衡量客观世界的方式，经过主观意识解读后变成「信息」，从而能帮助人们更好地理解世界（消除了不确定性）。而「信号」是人们感知客观世界的载体。

这里面有三个概念，信号（Signal），数据和信息。

1. 信息的定义

信息（Information）是个使用很广的概念。我们取 Wikipedia 中的定义来讲，Information can be thought of as the resolution of uncertainty ，是「不确定的解决」。

信息量或信息熵则是这个「不确定性」或「选择的自由度」的度量。 信息论奠基人克劳德·艾尔伍德·香农（Claude Elwood Shannon）在他的著名论文《通信的数学理论》（1948）中提出计算信息量的公式，该公式和热力学的熵的本质一样，故也称为熵。

能够消除不确定性，则代表信息经过了意识的解读。客观存在如果不经过主观解读，则无法对主观判断产生影响。

2. 数据的定义

数据，百度百科中说：“数据(data)是事实或观察的结果，是对客观事物的逻辑归纳，是用于表示客观事物的未经加工的原始素材。数据可以是连续的值，比如声音、图像，称为「模拟数据」。也可以是离散的，如符号、文字，称为「数字数据」。在计算机系统中，数据以二进制信息单元0 和 1 的形式表示。”因此，我们可以说数据是衡量客观世界的一种方式，是客观存在经过主观观察、记录和归纳的产物，但这里只是记录和归纳，没有解读。

3. 数据和信息的关系

正如 Wikipedia 所言，“In popular publications, data is sometimes said to be transformed into information when it is viewed in context or in post-analysis”。

只有在上下文信息或事前分析时，我们才能将「数据」转化为「信息」，从而提高我们对客观世界的理解和判断。

以「你推窗看到蓝天，拍了一张照」为例，蓝天是信号，属于客观存在，经过你眼球和大脑记录下来成为「数据」：X月X号X时，天空是蓝色的。然后你解读出来的「今天是个晴天」是个信息，因其消除了「天气」的不确定性。拍照后留下的照片是模拟数据。

4. 互联网的数据概念

大部分互联网从业人士认知的应该是「用户和设备的状态和变化数据」，这些行为数据经过采集系统变成「计算机数据」，从而被加工有特定含义的「信息」，帮助采集者消除用户和设备识别方面的不确定性。我们所谓的数据产品，数据分析，数据仓库中的「数据」就是指的这个。

同样的，这些数据存放在服务器里，没有任何意义。只有当用户开始解读这些数据，放入上下文中，才能开始产生「信息」，获得对商业或业务的认知，然后实现商业价值。可以说「企业数据最终目的是实现商业价值」，但如果直接说「数据的本质是商业」未免有刻意简化和拔高概念之嫌。

5. DIKW 模型

数据的本质及 DIKW 模型

在讨论的过程中，有人引述到了 DIKW 模型，分别是 Data，Information，Knowledge 和 Wisdom 的首字母合称。这算是个讨论的外延，不过本身知识和智慧这两个词的定义更难，用本身存在歧义的概念搭建的模型，实用性往往不高。因此这里借鉴其用法，不讨论其实际定义。在寻找资料过程中，有两个变种图就是不错的用法。

下文的数据均为「互联网数据」

此图我觉得对数据从业者应该有所启发，它从四个角度阐述了这四个概念的递进过程：上下文，理解程度，过去和未来，常规和新颖。上下文有点类似我们的数据建设过程，从收集数据碎片（用户随机行为），到连接碎片（梳理成有前后逻辑的行为集），将碎片拼成整体（某些场景的行为意义），最后连接这些整体（形成用户画像）。这个图其实显示了数据价值的更高方向，整体性，预测性，新颖性和实操性（Interact和 Reflect）。

数据的本质及 DIKW 模型

还有一个是 Wikipedia 提到的美国陆军 2015 年出版的《有效知识管理的技术》提到的模型。它描述了一个将数据转换为信息，然后是知识到智慧的过程，以及最终在整个组织内共享认知并管理决策风险所涉及的活动。这更多是对日常工作和生活中如何去消化数据的借鉴，从「WHAT-HOW-WHY」去认知，在每个阶段有核心的关注点，每个层级如何递进等等。