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IC行业的范围很广，有数字、模拟不同的研究方向，也有设计、制造、封测不同的产业环节、还有FPGA、ASIC等不一样的芯片领域。

遇到过很多想要入行、转行IC的同学，都有“选FPGA还是ASIC”的问题。区分概念往往是做选择的前提，所以首先要明确二者的概念。

明确概念

FPGA全称是Field Programmable Gate Array，中文名叫现场可编程门阵列，但究其本质它仍是芯片的一种。

很多人不清楚FPGA到底算软件还是硬件？其实它介于软硬件之间。如果用它做接口、通信的话，它就偏向硬件；如果用它做算法、控制，那么它就偏向软件。

举个例子，FPGA在数字IC领域已经被用于验证RTL代码。相对于仿真器跑仿真，FPGA的运行速度更加接近真实芯片。

ASIC全称是Application Specific Integrated Circuit，是指专用集成电路，就是针对某些特定应用需求、特定用户要求和特定电子系统的需要而开发设计的芯片。

很多人听到ASIC都会下意识和数字IC画等号，但其实不论是数字、模拟还是数模混合，任何定制的芯片都可以称之为ASIC。

灵活性

FPGA的灵活度高于ASIC。

众所周知芯片流片成本很高，一旦出问题就是流片失败。尤其是大规模的数字芯片，开发过程中需要验证团队花费大量的精力在RTL代码验证上。

FPGA就可以随时改变芯片的功能，哪怕已经制造出来甚至应用在了客户端，依然可以修改电路结构，这样就能很大程度上降低风险和成本。

而如果设计本身并不需要太多灵活性的话，FPGA的灵活也许就是一种浪费，也会增加潜在的成本。

开发流程与周期

FPGA开发时间短、开发流程更简单。

一般来说对FPGA编程之后就可以直接使用，通常几个月就可以完成开发流程，不需要经过半年甚至一年以上的流片周期。

而ASIC更加复杂，尤其是全定制设计，需要大量的人力物力进行设计开发。与之相应的就是体积小、功耗低……芯片综合性能更抗打。

速度和性能

在两者都是相同的工艺和设计下，FPGA的性能比ASIC有所差距。

因为FPGA内部都是通用的结构，它可以根据需求的不同去实现乘法器、多路选择器等等组合逻辑。

而ASIC内部都是固定的结构，乘法器就是乘法器，所以FPGA在结构上的通用性必然导致性能冗余。

成本对比

成本取决于数量。如果是小批量的，FPGA成本低。如果是大批量的，ASIC成本低。

在使用量小的时候，FPGA是不需要支付几百万甚至几千万的流片成本的（FPGA比较大的成本就是板子），成本也就比较低。当使用量大的时候，使用ASIC反而是更加低成本且高性能的选择。

这也就是很多高校的项目都是FPGA的原因之一。

行业现状

业内规模最大的两家FPGA公司是Xilinx（赛灵思）和Altera（阿尔特拉）。

阿尔特拉在2015年就被英特尔收购，Altera这个名字也就很少再被提及了。作为龙头的赛灵思，也在今年（2022年）2月成功被AMD收购。

从前有企业宣传FPGA是“万能芯片”，也有人说FPGA会取代ASIC。现在看，万能和取代是谈不上，但FPGA凭借其优势也能在业内有一席之地。

但不得不说巨头也难逃被收购的命运。

入行难度

FPGA入行是要更容易一些的。

需要先区分你是做fpga本身的设计，还是用fpga进行设计。前者的门槛很高，而且处于卡脖子的状态；后者门槛相对比asic要低一点。

但大多数情况下我们所讨论的FPGA都属于后者：只是基于已有的FPGA芯片去做后端排列组合的工作内容，而不是设计制造新的FPGA芯片，毕竟世界上能做这件事的公司屈指可数。

如何选择

很多人会拿FPGA工程师和IC前端工程师直接做类比，也会有很多人选择从FPGA转行到IC前端。

FPGA转IC前端确实是比较容易，毕竟都要写Verilog。当然，这只是一个可选择的方向，并不是必须。

就数字IC来说，它和FPGA都算是还不错的方向。

FPGA的难度稍低入门也会快，但会受技术发展的限制，部分的工作内容会被新工具所取代，相对来说也会更快遇到职业瓶颈。IC前端岗位比较多，入门门槛更高，技术难度要大于FPGA，但就长期职业发展来说是比较有优势的。

说简单一些：如果想要入行快，可以选择FPGA。但如果追求更高的天花板，就可以选择IC前端。