在书法史上，最早提出书法”意象”这一概念的人是唐代书法家、书法理论家张怀瓘。他在《文字论》中这样说到：

探彼意象，入此规模，忽若电飞，或疑星坠。气势生乎流便，精魄出于锋芒。观之欲其骇目惊心，肃然凛然，殊可畏也。

从这里可以看出，书法中有了意象的支撑，就为其找到了生命的支撑，这是对书法的本质意义提出了可贵的理论依据。而在此之前，历史上只对书法中的”象”和”意”是单独表述的，并没有把它们联贯起来使用。那么，书法中有”象”和”意”是什么意思？

“象”的意义

“象”的起源很早，在《周易系辞》中说是”立象以尽意”，象是卦象，表现为阳爻和阴爻两种符号的组合，是事物在变化发展中的一个规律现象。

《易传系辞上》，它是这样说的：

法象莫大乎天地，变通莫大乎四时，悬象著明莫大乎日月。

《易传系辞下》进一步说到：

古者疱牺氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文，与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦，以通圣明之德，以类万物之情。

象本来是指一种大兽的名字，但先贤对八卦的起源作了解释，说明”象”是取于天的，象征吉凶祸福的一种自然现象和社会现象，古人在预测天气、狩猎等事之前，都要以求圣明之德，这既是一种精神上的寄托与安慰，也是把自然世界的现象与之相结合的产物。

“象”后来引用到书法艺术之中，是指形象、模拟的意思，例如甲骨文中的文字多是象形的形式而存在的。从目前发现的资料来看，对书法中”象”的关注起源于东汉时期。

“意”的意义

“意”是指人们对事物态度的看法。书法中的”意”最早表述于魏晋时期，它是指由书法的”象”所产生的意境、意趣、意味等。例如从王羲之遗留下来的片语中有这么一段话，可以表明他对书法中”意”的关注：

须得书意转深，点画之间皆有意。自有言所不尽。得其妙者，事事皆然。

王羲之认为，书法不仅仅是字形的表现，更为重要的是要从点画之间开始，让书法更有意味，更为妙趣。

“意象”法则

现在，我们可以从张怀瓘对”意象”的描述中得知，意象，是指书法中在”象”的支撑下，达到载”意”现象的完成过程，也就是说，”意”与”象”看起来是两个方面的问题，但二者不可或离，没有无象之意，也没有无意之象。

书法艺术中，人们往往用”象”来表现其”形”，有了”形”，进而表达某种”意”，”意”是建立在”形”的基础之上的，这也是书法艺术审美的一个关键要素。

“意象”的表现

从古代遗留下来的书论思想来看，书法中的意象是始于自然现象的，他们往往把意象与社会中的自然现象联系起来，表达书写所产生的一些”意味”之妙。张怀瓘在《文字论》中有一段自述，可以看出他对书法生动形象的描述：

仆今所制，不师古法，探文墨之妙有，索万物之元精，以筋骨立形，以神情润色，虽迹在尘壤，而志出云霄，灵变无常，务于飞动。或若擒虎豹，有强梁拏攫之形；执蛟螭，见蚴蟉盘旋之势。

从点画之妙，到人的筋骨、神情，再传递到虎豹之力，这一系列的描述，让书法活动更为有趣，这种”趣”正是书法先要”立象”，再到”传意”的过程，赋予书法的生命，再现它的神采之气。

由于古人为了说清楚”意象”的真正意义，使用了很多非常复杂的论述方法，但是，对于学习书法的人来说，”意象”也可以将它简单地拆分理解，”象”，可以理解为字的”形”，也就是字形、结构等，”意”也可以简单地理解为”意境”、”意味”、”意趣”等，以此来说，”意象”就是以字形结构为特征的书写意味，例如我们常说的”字如其人”、”书法很有味道”等，只要这么理解的话，”意象”也就显现得不是那么复杂了。

那么，书法中的意象实现起来有什么好的方法吗？

打好根基

所谓根基，就是古人遗留下来的经典作品，每个人在学习书法时都要按照古人的这些作品进行临摹学习，这个阶段可以是枯燥的，烦闷的，但是，如果缺乏了这个基础，后面再怎么弄都是一事无成的。

米芾在成人以前，在学习前人书法时是下了非常多的功夫的，也并不为众人所知，当有一天，他写了一幅作品示人时，人们都以为他是从古人那里集的字，并不认为是他所写。这就说明米芾学古、临古的水平是非常高的。

学习古人书法主要是从点画、字形结构、章法、风格等学起，因为这些是必须要学习的，也是基础，有了这个基础，才能在用笔上获得更好更多的方法，从某种意义上来讲，用笔才是学习书法的关键。有了好的用笔、字形结构，书法中的”象”才能立得住。

学会变化

书法的精妙在于变化，有了变化的书法，才会显现出它的神采的意味。但是，变化并不是想怎么变就怎么变，它也是有规律可循的，这个规律就是”胸中有万卷书”，”笔下才能妙笔生华”。为什么古人总是认为书法是”余事”？因为他们的”正事”是读书。

只有胸中有了”内容”，才能在书写时致以变化，这时的变化就会游刃有余，胸有成竹。”腹有诗书气自华”说的就是这个道理。书法通过”千变万化”仍然会表现出它的”意趣”，如果腹中无书，变化变少，情趣也就缺乏了。

总之，书法中的”立象示意”是以文字的形体为载体，通过以人的精神世界所展示出来的艺术境界，没有”象”的根基，”意”也无法体现，同样，书法中缺乏”意”的趣味，”象”也就失去了它的本质意义。因此说来，对于学书人而言，既要在书法的形体结构上打牢基础，通过自己的修养能力展示其中的艺术境界，才是学习书法的真正意义。