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你是否听说过一句话：“灭绝意味着永远，濒危意味着还有挽救的时间。”诚然，以人类现有的科技水平，将一个已经灭绝的独立“物种”重新创造出来，其难度是不可想象的。但是，如果灭绝的是一个“亚种”，又怎么样呢？
时间回溯到19世纪，那时候，地处非洲最南端的南非一度被誉为“猎人的天堂”。大批欧洲殖民者涌入这里，肆意猎杀当地的野生动物。在人类的枪口下，斑驴、蓝马羚、开普狮等大型动物直接或间接地走向了灭绝。而在这些灭绝动物之中，“斑驴”一直是广受关注并且倍受争议的成员。
1883年，最后一只斑驴死在了阿姆斯特丹的动物园，居然没有人意识到这类动物已经灭绝。的确，在一百多年前，动物分类学的发展还很落后，人们还分不清楚各种来自非洲的，外形像马，身上长着条纹的动物。这些动物都被统称为quagga，斑驴也不例外。那时其他斑马的数量较多，而斑驴的数量却因为人类的猎杀和畜牧业的发展不断减少。也许是由于这种通用名的误解，使人们没能及时注意到斑驴的濒危状况。直到斑驴灭绝之后几年，人们才渐渐醒悟，原来非洲大陆乃至全世界已经再也找不到这些外形奇特的动物了。
1987年，一个名为“斑驴计划”的科学研究小组前往南非，他们的目的就是要让斑驴“亡者归来”。研究人员首先挑选出一批与斑驴长得稍有相似的平原斑马。例如，选出那些体色偏棕黄色，腿上条纹较少平原斑马。他们不断将这些平原斑马进行杂交培育，再把后代中长得与斑驴相似的个体保留下来，再次进行繁殖，将性状强化巩固。经过近三十年的努力，研究小组已经繁育出了五代实验斑马（还在培育中），这些斑马的外形一代比一代更像斑驴，科研计划的成功似乎已经在眼前了。
当然，针对这个计划，世界上也不乏批评的声音。有些人认为，即便科研小组恢复了斑驴的毛色、条纹等外貌，也无法完全恢复当年斑驴的基因库。“斑驴计划”花费了超过三十年，仅仅为了恢复一个“亚种”，人类就耗费了众多的人力、物力、财力。其实，人类原本可以选择一条更加光明坦荡的道路，与其事后亡羊补牢，不如在濒危动物灭绝之前关注它们，保护它们，与自然和谐共处，不要让灭绝的悲剧上演。毕竟，濒危意味着还有挽救的时间，而灭绝意味着永远。
博物馆中的斑驴标本
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