美国的农业创新科技是如何快速实现商业化落地的？

大家好，欢迎来到IT知识分享网。

大学、科研、成果、创新、农业，这些关键词在农业进入现代化发展阶段之后，变得密不可分。无论是正在追求农业高质量发展的东方大国——中国，还是科技创新的强国——美国，从大学校园走出的高端人才和技术成果，都是推动农业发展的重要动力。而技术成果如何转化、落地、商业化，如何运用大学知识产权和资本来成就成功的农业创新企业，是全世界都在面对的课题。

在美国，一代又一代的大学毕业生通过校园的研究和培养，投身农业领域创新创业，这已经成为业界的悠久传统。不过， 来自校园的创新的理念和研究成果，从诞生到落地变为现实，一直都是一个挑战。为了跨越这个从理想到现实之间的鸿沟，美国中西部的众多大学建立了从业者网络。

边缘合作区（Edge Collaboration District）是由堪萨斯州立大学和KSU基金会共同建立的一个合作企业，旨在激发行业合作。KSU 基金会商业租赁和业务经理 Kate Ryan 说：“在这里，行业、研究和人才汇聚在一起，为堪萨斯州及其他地区产生有意义的创新和实际成果。”

预计到 2035 年，该走廊将提供大约 5,000 个工作岗位，堪萨斯州立大学已做好充分准备，通过创新研究和合作伙伴关系，推进到美国的心脏地带。这一愿景正是拓普康公司（美国农业公司）决定在该地区投资资源的原因之一。“虽然初创企业是非常好的技术孵化器，但它们缺乏分销、基础设施、资本以及大型成熟的公司所具备的很多其他东西，”拓普康农业副总裁兼总经理 Brian Sorbe 说。“初创公司希望加入行业联盟以发现、拓展最好的战略合作伙伴关系，并可以利用行业联盟中的仓储、营销和品牌知名度等，这是完全有道理的。行业联盟为初创企业提供了更快速扩展业务和更轻松找到客户的机会。”

1

//

投资机构：支点全球资本Fulcrum Global Capital

支点全球资本是美国一家投资公司，专注于全球食品计划，一直在寻求能够以更具生物性、更少化学或抗生素的解决方案来维持或提高农业产量的技术；同时也在关注减少食物浪费和改善食品安全领域。谈到投资与农业初创公司，Fulcrum Global Capital 的合伙人兼首席财务官凯文洛克特指出，投资回报率的时间框架经常被错过，此外，创新必须为生产者带来足够且明显的投资回报（ROI）。

“当我们谈论农业时，很多时候投资回报的时间正是实际生长季节，因为每个生长季节都不一样，”洛克特说，“农民们在寻找一个非常短的时间段，在这个时间段里他们至少可以通过尝试一项新技术来实现收支平衡。如果它真的可以增值，那么随着时间的推移，收益将会增加，并有望增加利润。”

这也是为什么Fulcrum 的许多投资者都是中西部 13 个州的种植户和养殖户。“我们希望有人在支票的正面签字（付钱），而不仅仅是在支票的背面签字（兑现支票）——这些人必须让这些创新发挥作用，并有可能帮助证明它们的有效性。”他说，“考虑到堪萨斯州立大学的一些优势，尤其是在动物健康和谷物方面，找到与该大学合作的方式也很有意义。”（注：美国人的说法，美国人在支票正面签名的时候，他在消费，当他在支票背面签名的时候，他在做生意。）

大约一年前，Fulcrum 在边缘区的 K-State 办公园区开设了办事处。截至 2020 年底，其投资团队（还包括杜安·坎特雷尔Duane Cantrell 和约翰·佩里亚姆John Peryam）在一年内考虑了 300 多个投资机会。Fulcrum 的管理合伙人兼首席执行官坎特雷尔说：“（对如此之多的投资机会）很难不感到非常兴奋，并希望在其中很多机会上迅速采取行动。”洛克特和坎特雷尔都表示，根据他们的经验，走得很远的初创企业需要具有某些资质。首先，这些公司要解决哪些问题很重要。

“真正的问题是‘有人在乎吗？’”洛克特说，“这一定是一个非常大的问题——意味着十亿美元的问题。”因为他们在 A 轮融资中进行了投资，这已经不仅仅是概念了，所以这个想法背后还必须有一个坚实的团队。

洛克特说：“要成功实现商业化，还有很多工作要做，而且从投资到流动性的直接路径永远不会是容易的。”“在这个阶段，我们（不但是投资企业）也是在投资于人。这些人必须有能力进行调整，了解市场正在寻找什么，并以对最终用户有意义的经济方式为一个非常大的问题提供解决方案。”

迄今为止，该风险基金的投资组合中有七家公司。其他一些公司也在其观察名单上，包括 福鲁斯生物技术公司Phoreus Biotechnology。坎特雷尔说：“这家初创公司是一个很好的例子，它说明了我们成为“边缘合作区“的一部分是有意义的。”“在那里，我们可以接触并了解适用于我们领域的早期尖端技术。”

创业企业：福鲁斯生物技术公司PHOREUS BIOTECH

福鲁斯生物技术公司开发的两亲肽胶囊和包裹脂质的两亲肽大大提高了人类和兽医疫苗的研发和交付效率，以及在癌症治疗剂、替代抗生素、诊断剂和生物农药方面的功效。这些纳米载体平台不仅能够开发尖端基因技术，而且在提高现有产品的有效性和有针对性的交付方面也有许多应用。

它的一个纳米载体平台可以减少疫苗的使用量，并将其精确递送至动物体内的特定细胞，从而减少所需的活性成分量，同时改善结果。另一个平台已被证明可以使现有农药的交付更加有效，从而降低成本和脱靶环境损害。

2

//

投资机构：普渡大学铸造公司Purdue Foundry

近年来，普渡大学也更加重视帮助人才将其知识产权商业化。Purdue Foundry 成立于 2013 年，是在大学校长 Mitch Daniels 的授意下创建的。他的指示是：基于普渡大学的知识产权，每年发展 25 家公司。

普渡铸造公司董事总经理比尔•阿诺德说，“在米奇成为校长之前，[这所大学]平均每年有八家公司，而在过去的七年里，我们平均每年有 23 家公司。”

自成立以来，Purdue Foundry 已经创建了 306 家公司，超过一半是基于大学的知识产权，许多正在商业化的技术来自农业、工程和科学学院。

“这在很大程度上要归功于这些大学的领导，他们致力于将正在创造的技术商业化，其中许多项目是公共资助的，”阿诺德说。“那些公共资助的研究产生了社会影响，这就是价值链的结果。”

与支点全球资本一样，普渡铸造公司努力寻求解决重大市场问题的想法，并组建合适的团队将概念转化为公司。“你还必须获得资本，但只有在前两个要素到位之后，” 普渡铸造公司的常驻企业家丹·道斯（Dan Dawes）说。

如果这个想法只是一个想法——普渡的“点火器计划”可以帮助创新者完成构思过程。该计划平均每年大约有 20 个群组，每个群组有 7 个创业想法。通过与创作者合作，确定产品是否解决了现实世界中的问题，以及该产品是否存在客户，这种体验最终会带来更强大的商业计划和初创企业。

“有很多人走进门来，说他们的概念值得商业化，”阿诺德说。“事实上如果一个群组中的七个团队成功创建了两家公司，那将是一个巨大的成果。一般情况下只有一个项目可以继续推进。”

创业企业：NUTRAMAIZE

创始人托伯特·罗什福德Torbert 和埃文·罗什福德Evan Rocheford 是一对父子，他们致力于将美国最大的主食作物——玉米——转变为为消费者提供更好营养的平台。营养橙色玉米（NutraMaize Orange Corn） 最初由普渡大学教授托伯特Torbert 开发，旨在减少撒哈拉以南非洲地区的营养不良，现已在美国上市。

“我们橙色玉米之所以有这样的醒目颜色，是因为类胡萝卜素水平的显着增加，这种类胡萝卜素和令胡萝卜呈现橙色和具备营养功能的天然抗氧化色素相同，”埃文说。该公司不在公开市场出售种子，相反，它直接与潜在的平台用户合作，以满足需求。不过，越来越多的碾磨粉产品正在该公司托伯特教授的橙色玉米品牌下销售，可在professortorberts.com 网站上购买。

“公司已经展示了‘橙色玉米’作为平台技术在各种应用中提供价值的能力，”埃文说。“例如，当用作家禽饲料时，橙色玉米通过显着增加的抗氧化类胡萝卜素来改善蛋黄的营养质量和颜色深度。橙色玉米不仅使鸡蛋更健康，还使鸟类更健康，为生产者带来了一系列全面的好处。”

3

//

投资机构：AG启动引擎 AG STARTUP ENGINE

该公司成立于 2016 年，为有前景的早期农业科技企业的企业家提供资金、指导和支持。“开发和成功推出新的农业技术面临着一系列特殊挑战，” AG启动引擎联合总监凯文·金勒（ Kevin Kimle） 说。“（对创业公司而言）发展关键关系、在合适的时间找到合适的导师、在合适的时间找到合适的资本是主要挑战。Ag Startup Engine 正是克服这些挑战的平台。”该机构位于爱荷华州艾姆斯市，与爱荷华州立大学创业工厂、爱荷华州立大学帕帕约翰创业中心和爱荷华州立大学农业创业计划合作。

“这个创业引擎正在开发一种独特的流程，不仅适用于它自己，也适用于爱荷华州立大学研究园，以及中西部的农业，”金勒说。“我们的目标是为投资组合业务提供丰富的关系、人脉、想法和替代方案，以便他们在关键时刻做出正确的选择。”自成立以来，该机构的投资组合已发展到 12 家公司。其中两个——Smart Ag 和 牲畜性能分析公司Performance Livestock Analytics——最近分别被瑞文科技（ Raven Technologies） 和 佐蒂斯公司（Zoetis） 收购。另一家初创公司Distynct 正在迅速获得关注。

创业公司：Distynct

该公司于2020年成立，成立的灵感是创始人BJ 布鲁格曼和托马斯·霍恩贝克认识到养猪生产设施在可靠、准确和实时数据的可用性方面存在差距。“（养猪的时候）其库存、温度、粪坑水平、耗水量、饲料可用性等数据信息往往依赖于人工，通常使用笔和纸手动收集和报告，”布鲁格曼说。“这些数据很少会返回给对数据信息具备洞察分析能力的人。当信息真的传回来时，猪已经被出栏了，生产者无法采取任何改善性的行动。”

Distynct通过连接尽量多的设备，自动收集最重要的数据并报告给生产者。信息从牲口棚发回到定制的用户界面，这样可以帮助生产者更有效地处理日常事务，在猪出现健康问题时，生产者能够时及早进行干预。

在过去的时间里，该公司一直在爱荷华州中部的商业农场试验这项技术。“我们的第一次使用人工智能和计算机视觉来识别和计数猪的测试取得了成功，但客户还继续询问有关牲口棚的更多基本问题，”他说。2020年初春，公司部署了用于监测粪池水平、温度、湿度、耗水量和垃圾箱中饲料水平的传感器。这家初创公司继续测试其他传感器，以回答解决更多有关养猪业的问题。

作者：Laurie Bedord

编译：孙稚乔

来源：www.agriculture.com

END

优质农产品杂志：《优质农产品》杂志官方账号，聚焦品牌农业建设和优质农产品开发

欢迎关注

转载请注明来源