技术的本质

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技术的本质

观其本质，技术的存在取决于人们的需要，并满足其需要。早期人类创造及使用技术是为了解决其基本需求。而现在的技术则是为了满足人们更广泛的需求和欲望，并需要一巨大的社会结构来支撑它。

在今日，此一现象的一重要例子为电话。当电话在发展的过程中，社会变得有想要更可携设备的欲望。最后，此一欲望产生了对新产品的需求，导致了手机的发明。现在，几乎每个人都可以随时通话，不论其身在何处。此一发明改变了人们之间的关系：有些人现今被负更多说明义务及更被依赖，且更少理由不保持连系。技术的复杂性创造了一个技术与社会间的相互影响。

科学、技术与工程

科学、技术与工程的分别通常并不明确。一般来讲，广义的“科学”可指基础科学、应用科学等。前者较注重对自然的观察、理论和纯研究，而后者则放较多的焦点在实际经验上；技术则介于两者之间。

狭义的“科学”只指基础科学（数学及自然科学），是研究和解释自然现象的学科，着重寻找事物间的关系。它通常利用一套预先建立好的方法来进行理论研究，即科学方法[1]。另一方面，工程学则着重于解决问题，即为着特定的目的（英语：goal-oriented）而制作工具，并为自然现象找出实际应用，时常（但非一定）用到科学的研究成果或方法。技术并不只是科学发展的产物，因为技术发展亦讲求效用、易用性和安全。除此之外，为解决问题，技术发展还会应用数学、语言学、历史等多个领域的知识，务求取得实质的结果。

虽然人类的技术历程其实远在基础科学和工程发展之先已经开始（见技术史一节），但现今技术大多都需要上述两者的基础。例如，科学家可能会研究电子在导体内的流动。此后，工程师可能利用这些新知识，制造出新工具或设备，如半导体、电脑及其他类型的先进技术。这种情况下，上述两人都可视为对技术发展作出贡献。事实上，科学、工程和技术三个领域的研究时常被认为是密不可分的。[2]

二十世纪后期的科学家、历史学家和政治家，对于科学和技术之间的准确关系，有着不同的看法。二次大战时的美国，普遍认为技术就是单纯的“应用科学”，而支持基础科学的研究，只是为了及时收获技术的成果。万尼瓦尔·布什在论文〈科学,无尽的边疆〉(Science—The Endless Frontier)中论到战后的技术政策，说：“新的产品、新的产业、更多的就业职位，这些都需要持续地探索自然定律来维持……我们只能透过科学来从事这种探索。”但到了1960年代后期，这种观点受到了各方面的攻击，又倡议拨款支持一些特定的科学研究计划。这个议题至今仍然备受争议，但一般已不再认为技术就是科学研究的成果。[3][4]

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