周赧王三年已酉(公元前312年)

燕国人共同扶植太子平为燕昭王，昭王是在燕国被齐国攻破之后即位的，他凭吊死者，慰问孤寡之人，和百姓同甘共苦，放下身段以丰厚的奖赏来招募贤能之人。

他对郭隗说:“齐国因为我们国家的内乱而攻破了燕国，我知道燕国是个小国，力量薄弱，不足以向齐国报仇。但是如果真诚地招募贤能之士与他们共同商议国事，替先王雪耻，是我的心愿。先生如果遇到合适的人才，我愿意亲自侍奉他。”

郭隗说:“古代有一位郡王派负责洒扫的涓人带着千金去买千里马，当涓人到达那里，千里马已经死了，于是涓人花了五百金把千里马的头买了回来。

君王大怒，涓人说:‘ 就连一匹死去的千里马都肯花钱买，更何况活的千里马呢?千里马很快就能来了。’不到一年，就有三匹千里马被送来。如今大王您想要招募贤士，就先从我郭隗开始吧。那些比我郭隗贤能的人，哪怕在千里之外，还会怕路途遥远吗?都会来投奔您的。”

于是燕昭王为郭隗重新修建府邸，封他为国师。于是各地名士纷纷争相来到燕国。乐毅从魏国而来，剧辛从赵国而来。昭王任命乐毅为亚卿，将国家大事都委托给他。