即使在短期出国旅行中，人们也可能会学到一些当地口音。

艾玛·康诺利于2013年从布里斯班搬到了英国，并从此就说上了当地口音。

2013年夏天的一个下午，家住布里斯班的艾玛·康诺利（Emma Connolly）和几个伙伴悠然自得地畅饮啤酒。艾玛是个不折不扣的澳大利亚姑娘。

五年后的艾玛就像换了个人，操着一口像模像样的英式口音，英国曼彻斯特冰冷刺骨的冬天也不在话下。像英国人一样，她现在把澳大利亚人称之为“英式足球”的 “soccer”叫做“football”[英国人通常称“soccer”为 “football”]。

从法律上讲，这算不上是叛国。但是什么让艾玛摒弃了我们“大澳洲”的语言呢？

这一切其实要归结于我们大脑的运作机制。

潜移默化的改变

艾玛说，在过去的五年里，她注意到自己的口音慢慢变得英国化。

“我会下意识地像英国人一样说‘innit?’ [不是吗？]，”她说。

“你会无意识地说‘wha’之类的话，或者把单词结尾Ts音吞掉。”

她在英国认识的朋友会说她有澳大利亚口音，然而她在澳大利亚的家人却说她有英国口音。

她说：“这最奇怪了，因为在这儿有些人甚至察觉不到我有外国口音。”

“有时候在工作中，有人打电话来，他们察觉不出我是澳大利亚人，除非我们进一步攀谈起来，他们可能会从我的用词察觉到不同——通常是当我说‘no worries’的时候。”

艾玛计划明年搬回澳大利亚，她说她相信自己的澳大利亚口音会回来的。

“当身边有家人或者其他澳大利亚人的时候，我很快就会多说澳式英语。我能感觉到自己说话的‘鼻音’更重了，她说。

人都会不自觉地寻找归属

蒙纳士大学语言学讲师霍华德·曼斯（Howard Manns）向ABC 巴拉瑞特分部晨间节目介绍道，我们之所以会学说当地话现被认为是源自一种“寻找部落归属”的需要。

“我们会调整效仿周遭人群的口音，”曼斯博士说。

“我们都有社会性，这使我们最终能够生存下来，而且我们还会依旧生生不息地生存下去。”

“我们都会试图找到部落归属，而这个部落在我们的一生中会不断变化。”

作为一名生活在澳大利亚的美国人，曼斯博士说，我们天生都有融入周围人的需要，但我们“在潜意识中也都明白关键在于地道与否”。

“我们都努力寻找部落归属，但我们也会下意识地在寻找那些不对劲的地方，”他说。

“我对你来说有北美口音，但当我回家时，家人会认为我的口音有些不对劲，这就是口音同化微妙之处的全部所在。”

年龄越大口音越难改

曼斯博士说，围绕“临界年龄假说”（critical age hypothesis）的研究表明，儿童不仅比成人更容易学习第二语言，而且还会更容易学说新的口音。

“在人生的早期阶段，我们有种语言本能，使我们能够毫不费力地学会外语或自己的语言，”他说。

但随着年龄的增长，这种本能会减弱。

曼斯博士说：“大脑会尽力剔除不需要的东西，随着年龄的增长，我们学习第二语言或第二方言的能力也随之被剔除”。

当孩子开始上学并与同龄的孩子交流时，这种现象是显而易见的。

“当我们很小的时候，直到大约五六岁，我们都在模仿父母的口音，但一旦我们上学……我们便倾向于效仿同龄人的口音，”他说。

曼斯博士说，他的两个孩子，分别为四岁和六岁，他们现在已开始失去北美口音，转而喜欢他们澳大利亚小朋友的口音。

“他们的口音与我们口音的相似度一天天地减少。我们现在正把他们推向你们那一边，”他说。(ABC中文网)