时光机——互联网出现之前的数字通信简史

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通过互联网，您可以即时向全球发送和接收任何信息。然而，直到最近，今天的高速互联网才随处可见，在那之前进行了怎样的通信？被Cloudflare收购的应用平台Eager在博客上对此进行了简介。

A Quick History of Digital Communication Before the Internet – Eager Blog

https://eager.io/blog/communication-pre-internet/

马熵（The Entropy of a Horse）

首先介绍的是一种名为“马熵”的通信方法，它将美国中西部的内布拉斯加州与西部的加利福尼亚州连接起来。 在这种情况下，一匹小马运输了电报系统中断的设备，并在 10 天内传输了大约 640 KB（相当于每秒 6 bit）的信息。 虽然这种基于马的传输系统能够在全国范围内传输信息，但由于电报系统在“马熵”建立16个月后建设完成，所以很快就被废除了。 1860年亚伯拉罕·林肯就任美国总统的消息，在消息“向全国传达需要近100天”的时代，电报仅仅7天就向全国传播了。

五针电报（The Five-Needle Telegraph）

库克-威斯顿电报的“五针电报”是1830年左右发明的一种通信方法，在用一组电线供电的同时，通过改变电线的电压来驱动输入文字的指针，发送消息。该系统只能传输 20 个唯一代码，这意味着 邮件不能包含字母 C、J、Q、U、X 或 Z，所以进一步发展到1840年左右完成的是莫尔斯码的电报。莫尔斯符号在仅通过组合键的长按、短按就能表现所有的文字、数字这一点上简单且有用。

此外，现代海底电缆也同时诞生。 然而，在橡胶被发现之前，此时的电缆既脆又不防水，还不灵活。 1842年，一位苏格兰外科医生使用从印度进口的用于医疗设备的树液来制造柔性，防水和耐用的绝缘电缆。 这条电缆将是第一条穿越大西洋的海底电缆。 但是，由于阻抗匹配（Impedance matching）问题，发生了较大的信号失真和干扰，最初的消息的发送花了17个小时。在之后的实验中，从17小时缩短到了1小时，但此时电缆损伤严重，持续实用化受挫。 150年后的2016年，跨大西洋光缆每秒可传输40太比特，比1840年高出约13万亿倍。

波特（Baud）

莫尔斯电报是开创性的，但它也有缺点，即需要训练有素的操作员快速阅读和理解，并且一次只发送一条消息。 因此，埃米尔·博多（Émile Bodeau）于1870年发布博多式电报机。主要特点是字符用5比特编码，采用两个字符集，大大提高了消息的音量和传输速度。

Hush-a-Phone & Carterfone

在1920年左右发明的一种称为声学耦合器的设备是一种公共交换电话网络，通过电话传递扬声器的声音。 这是革命性的，因为它是一种不同于发送消息的语音传输，但它也是与不希望通过自己的线路交换数据的电信公司的斗争历史。

后来，进一步发展了使扬声器更接近电话的“声学耦合器”，并诞生了“数据电话”，它将计算机的数字数据编码为可以通过电话线的格式，并通过电话线传递——调制解调器。 结果，终于达到了每秒56 kbit的速度。 虽然速度快得多，但电话线上可用的带宽有限，可用于通信的带宽也受到严重限制。下面是第一个数据电话调制解调器，最初是SAGE系统的一部分。

阿罗哈网(ALOHAnet)

解决电话线限制的办法是由夏威夷大学提出的“ALOHAnet”。 是由美国夏威夷大学所开发的实验性电脑网络系统。在1971年6月开始成功运作，是世界上第一个无线资料网络。创建“计算机网络”的想法最终为手机文本传输奠定了基础。

以太网(Ethernet)

ALOHAnet也是有线局域网“以太网”的基础。 以太网在 90 年代成为主要有线网络的标准，但它被 NCR 公司发明的“Wi-Fi”所取代，用于安装在商店中的收银机。 基于以太网的Wi-Fi于1990年由被称为“Wi-Fi之父”的Vic Hayes作为“WaveLAN”发布，至今仍在以不同的规格使用。