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1846年9月23日，天文学家发现了环绕太阳运行的第八颗行星，也是太阳系中距离太阳最远的一颗行星——海王星。准确来说，这颗行星并不是被天文学家利用观测仪器“看”到的，海王星完全是被计算出来的。

预测出来的海王星

当天文学家观测到天王星，并把它看作太阳系中的一颗行星后，就认为在它的轨道附近，应该还存在着一颗行星。

为了找到这颗行星，天文学家利用天王星轨道的摄动，通过数学计算与预测，推导出另一颗行星，也就是海王星的存在与它可能出现的位置。

当天文学家真的发现海王星时，它也成了唯一一颗通过数学预测，而不是有计划、有目标的观测发现的行星。

海王星的发现，不仅证明了当时的物理理论以及天文学家对天体运行认识的正确，并且还让天文学家们认为，他们还能用同样的方法找到更多新的天体。

“X行星”

1846年之后，不断有人猜测，在海王星的轨道外侧还应该存在一颗行星。

第一个提出这个猜想的是罗威尔，他这样想的原因是海王星的观测位置并没有完全出现在人们计算出来的理论位置上。

根据这个线索，罗威尔推测在海王星之外还存在一颗神秘的行星，他将这颗行星取名为“X”，意思是“未知的”。

1930年，冥王星的发现好像印证了“X行星”的存在，人们甚至燃起了在太阳系内找到更多行星的热情。2003年，位于古柏带的阋神星成了第十颗行星最有力的候选者。

不过2006年时，阋神星被归为矮行星，就连冥王星都被开除了行星之列，人们开始怀疑，太阳系中真的有第九颗行星存在吗？当时的预测，会不会只是一次计算错误？

第九行星

2014年，一篇发表在《自然》期刊的文章重新点燃人们对“第九行星”的希望。

美国天文学家查德·特鲁希略和斯科特·谢泼德经过近十年的研究，发现在太阳系的边缘还存在一个巨大的“障碍物”，导致其周围小天体的近日点，比太阳和海王星的距离还要多出两倍有余。

虽然没有任何直接证据可以证明它的存在，但是如果那里真的存在一颗行星，那么，太阳系边缘柯伊伯带与奥尔特云内数十颗小天体特殊运行轨道之谜都将被揭开。

2016年，加州理工大学的两位天文学家康斯坦丁·贝提金和麦克·布朗，利用电脑模拟冥王星轨道外的天体运动，得到的结果可以为“第九行星”的存在提供支持。

根据加州理工大学的研究结果，这颗神秘的“第九行星”大约是地球质量的10倍，直径也比地球大2到4倍。

天文学家推测，因为它距离太阳太过遥远，几乎就在太阳系的边缘，这导致“X行星”的公转周期长达1万5000年。

对于生活在地球上的我们来说，这颗神秘的第九行星实在太远了，但是当它运行到自己的远日点时，它有可能会出现在猎户座或金牛座内，而在近日点时，则会经过巨蛇座、蛇夫座、天秤座的交界处。

它真的存在吗？

根据这些推测，观测者可以将太空望远镜对准这些地区进行寻找，但是没人说得清它现在转到哪了，运转速度又如何，这导致对于它的搜寻变得十分困难。

根据天王星和海王星，天文学家推测，“第九行星”若是真的存在，那么它大概率也是一颗冰巨行星。

那么，它究竟在哪呢？或许未来，它能被我们的望远镜捕捉到。