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作者 | 王小娟
编辑 | 周智宇
最近,在资本热潮下,自动驾驶行业一扫往年低迷情形,在商业化、资本化方面都不断有新突破。
7月31日,小马智行与多模式交通运营商康福德高集团(ComfortDelGro Corporation)在广东——新加坡合作理事会第十四次会议上签署了合作备忘录。
针对该合作,小马智行联合创始人、CEO彭军表示,自动驾驶已行至商业化阶段,小马智行与康福德高集团的战略合作,定将为全球自动驾驶的产业爆发和商用普及积蓄力量。
康福德高集团是新加坡最大出租车运营公司,业务覆盖12个国家。这次合作,无疑将进一步打开小马智行在商业化上的的想象力。
今年以来,小马智行的“朋友圈”不断扩大,商业化也取得阶段性成果。
截至目前,成立8年的小马智行已经在国内外众多市场开展业务。
在国内,小马智行已获批在北京、上海、广州、深圳开展全无人驾驶出行服务。
在国际市场,小马智行已在韩国、卢森堡、沙特、阿联酋等地开展自动驾驶技术和落地合作。
对于计划进行IPO的小马智行来说,商业化上的成果有助于提升其在资本市场的表现。最新一轮融资中,小马智行估值已来到600亿元,在一众自动驾驶产业链公司中,都处于前列。
自动驾驶这个赛道,引得天才们竞争角逐。小马智行的故事则是众多天才创业的故事中,最具代表性的。
小马智行的联合创始人彭军毕业于清华大学,之后又拿到斯坦福大学的博士学位。回国之后,曾在百度担任自动驾驶部门首席架构师,负责百度自动驾驶的整体战略规划与技术发展。
在百度工作期间,彭军结识同样来自清华的校友楼天城,于是两人萌生一起创业的想法。楼天城后来成为小马智行的联合创始人兼CTO。
楼天城则来自天才云集的首届清华“姚班”(清华大学计算机科学实验班),这里曾有“半国英才聚清华,清华英才聚姚班”的说法。
彭军和楼天城都先后在谷歌和百度工作。谷歌的无人驾驶部门就是后面知名的waymo,而百度则被誉为国内自动驾驶行业的“黄埔军校”。这也为两人联手进入自动驾驶行业,打下基础。
2016年末,彭军和楼天城在美国硅谷成立小马智行。
此后的八年间,不论是在融资还是商业化上,小马智行也和行业一起,跨过一个个周期,经历过热钱,也煎熬在寒冬。
直到去年,小马智行共进行了10轮融资,累计融资金额超过11亿美元,投资方不仅包含一众明星资本公司,更是有不少来自车企的资金。
红杉资本、IDG资本等都在早期就投资了小马智行;2022年,丰田汽车领投了小马智行的B轮融资,共募集4.62亿美元,其中的4亿美元来自丰田。
至去年10月引入中东背景资金后,小马智行的估值便稳定在了85亿美元(约合615亿人民币)。
资本市场和业务总是互相哺育,形成循环。正是商业化拐点的到来,这些创业公司们才在资本市场才有更多可能。
当前,也被行业认为是自动驾驶行业商业化拐点。对这一点,彭军深信不疑。
目前,小马智行在北上广深四个城市共投入了近300辆自动驾驶车,且在特定的区域,量还比较有限。
不过,在自动驾驶卡车的干线物流和专线物流货运方面,小马智行的测试里程已超过500万公里。同时,物流商业运营里程也超过了150万公里。
在彭军看来,Robotaxi和Robotruck是未来小马智行商业化的主力军。
当然,不论是资本市场还是商业方面,自动驾驶行业目前还都面临着一些挑战。虽然大家都在冲击IPO,但冲击成功的声音还没有传来。也就是说,这些公司能否顺利上市还充满不确定性。
在商业化方面,盯上这块蛋糕的还有很多玩家。除了自动驾驶公司之外,还有主机厂、运营商等,并且当前合作形态都不确定。
目前萝卜快跑已经在武汉大规模落地,而小马智行们还需要等待进一步上量。
在主机厂这边,蔚来明确表示不进入Robtaxi领域,小鹏目前已经确定未来会通过与运营商合作的方式进入Robtaxi领域。
此外,比亚迪也要携手Uber,在无人驾驶领域进行探索。更何况还有特斯拉,其Robotaxi发布时间虽几经推迟,但已然在全球范围内引起轩然大波。
竞争环境依然是焦灼的。在技术之外,这些公司都还将面对运营的压力,比如如何定价,如何统筹,如何运维等,这都是当前行业需要去考虑的问题。
小马智行们未来还有很长的路要走。
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