马匹的形态

在这个世界上是没有真正完美的马匹存在的。然而藉著对马匹的解剖学及形态学的了解，你可以找到一匹你想要的马匹，以符合你的需求，而不会因为牠的体格及先天上的限制而让你必须与其妥协，下面所画的是马匹的解剖及形态的名称，其中包含了我接下来想要讨论的部分。

1 鼻镜(muzzle)

2 头顶及后脑部(poll)

3 颈脊；鬃毛(crest)

4 马肩胛骨间隆起的部分(withers)

5 马背(back)

6 腰部(loins)

7 臀部(croup)

8 尾根部(dock)

9 跗关节(hock)的突出点

10 跗关节

11 大腿部分(thigh)

12 后膝关节(stifle)

13 马腿内侧的角质胼胝(chestnut)

14 飞节关节后下方的一小块角形物(ergot)

15 蹄冠(coronet)

16 骹部(pastern)

17 飞节关节(fetlock)

18 掌骨(cannon bone)

19 前臂(forearm)

20 肘关节(elbow joint)

21 肩部(shoulder)

头部及颈部

人们一看到马时，总是先注意到牠们的头部。虽然头部结构并没有可以影响马匹表现的部位，除了以下几个特点。大多数的人都喜爱马匹有著优美的头部、明亮且和善的眼神、直耸的耳朵以及机警的神态。在英文的古词「fiddle-headed」就是指马匹的头部很粗糙，特徵不够优美。

马匹无法像人一样经由口腔来呼吸，所以鼻孔的大小和形状就很重要，这直接关系到吸入氧气的能力，例如用来竞速的赛马如纯种马（Thoroughbreds），就需要较大的鼻孔及完好的鼻软骨。

经由马匹的眼睛及耳朵，可以提供一些线索来了解马匹的性情及性格。如果马匹的眼睛大且和善，没有眼白露出同时眼球不会转动，通常显示这匹马具有良好且顺从的个性。相同的，一匹性情好的马，耳朵必须直耸往前，保持机警，而不是耳朵向后，俗称「背耳」。

头部还有两个区域是会影响马匹表现的，一个是咽喉部（throat），另一个是头顶及后脑部（poll）。后脑部是马匹头骨和脊椎骨接合的地方，就在耳朵的后方。如果这个地方很僵硬，马匹将无法经由骑乘者的手而软化，进而受衔。相同的，马匹的咽喉部很粗厚，也同样无法感应骑乘都手部细微的指令，会让骑乘都感觉像是在骑一块大木板一样。

马匹的颈部，应该要和身体的其他部分成一定的比例，不能太长也不能太短。和缓柔顺的拱形是很理想的，没有多馀的肌肉在颈下侧方(bottom-line)。种马相较于骟马及母马，有更丰腴的颈脊(top-line)，虽然有些特定训练的马匹如进行花式骑术训练的马匹，其颈脊会更加的明显。如果马匹在颈部下方的肌肉太过于粗厚，则容易会有僵硬感及不顺从骑乘的倾向。这时，可以藉由训练颈部上方的肌肉来进行改善，以放鬆颈部下方的肌肉，使颈部肌肉更加的柔顺且呈现拱形，以利骑乘。

颈脊(top-line)的距离是从头顶及后脑部(poll)到马肩胛骨间隆起的部分(withers)，颈下侧方(bottom-line)是从咽喉部（throat）到胸部处之颈肩部交接处，颈脊(top-line) 的距离与颈下侧方(bottom-line)的距离比例最好是2：1。这和肩部倾斜的角度有很大的关系，如果肩部倾料的角度太大时，马匹的颈脊(top-line)就会变得比较长些。

前肢部分

肩部理想的倾料角度是45到50度之间。一般来说，骹部(pastern)的角度又会和肩部的角度相关连。肩部的倾斜角度也和马匹步伐的长度有关，太陡直的肩部，其步伐也会相对的缩小，这种马在骑乘时就会比较不平稳舒适。有著理想肩部倾斜角度的马匹，其受伤的机会也减少许多，同时在骑乘时会较灵活。

脚，是马匹最重要的部分。如果马匹在四肢有形态上缺点的话，则其在运动上的表现一定是大打折扣的，无论马主如何地训练牠，都是枉然的。在正常的站姿，马匹的脚必须看起来很挺直，肌肉饱满且很结实的，支撑起马匹是很平稳的状态。

前肢在正常情况下，支撑著马匹65﹪的体重。在从马匹正面观察时，双脚之间的距离必须适中，从与肩部的接合处笔直地往下。前肢之间的距离若是太大，则会造成左右摇摆的步伐，这会使骑乘者感觉到晕眩，有点像是晕车般的不舒适感。若前肢之间的距离太近了，则可能在骑乘时，两前肢会相互撞到，进而造成马匹的伤害。当这些情形发生时，可以利用特殊的修蹄法及穿上特殊的马蹄来改善，但最根本的预防方法还是在选购马匹时，加以注意马匹前肢的形态。前肢必须笔直且不能有向内或向外扭转的形态。理想的前肢及相关形态不良的前肢均如图所示。

【前肢正面图】

Ideal：为理想的形态。

Bench-kneed：主要是马匹的掌骨无法和腕关节的中央垂直呈一直线，这种前肢形态常常造成腕关节有碎片骨的发生。

Bow-kneed：这种站姿会使马匹将主要的体重集中于外侧，尤其是外侧的软体，容易形成「Side Bones」。

Knock-kneed：前肢的腕关节太过靠近，这种形态会造成马匹在运动时，上方的桡骨及下方的掌骨无法完全的分离及进行腕关节，造成腕关节的运动不全及受力不均。

Toed-In：蹄部向体中央旋转，具有这种形态的马匹，常会有划步（paddling）的出现。

【前肢侧面图】

deal：为理想的形态。

其中较严重的是Calf-kneed，这种形态的马匹常发生后侧韧带及腕关节的伤害。

马匹的前臂(桡尺骨部分)最好长些，且肌肉丰厚。腕关节最好大且平坦，而非圆而肥满。因为有些韧带必须由上而下通过腕关节以连接腕关节以下的骨头，所以大且平坦的腕部能提供最大的活动空间。

而掌骨（cannon bone）则不建议太长，掌骨太长的马匹倾向于前肢会较没力量。

后肢部分

虽然后肢没有像前肢负载马匹较多的体重，但是后肢却是马匹往前推动的力量来源，所以形态上的完善也是很重要的。

【后肢后方图】

Ideal：为理想的形态。

Bow-legged：跗关节向外侧突出，蹄部则向体中央转入，马匹在?态上就会受 到影响。这种形态常使马匹后肢的骨头、肌肉及韧带有过大的张力，易发生伤害。

Cow-legged：形态相反于Bow-legged。 具有这种形态的马匹，其在运动上的表现如停止、转向及滑动时等动作较差。

【后肢侧方图】

Ideal：为理想的形态。从臀部往下垂直画线，会经过跗关节后缘，再与掌骨后缘(cannon bone)平行。

Sickle-hocked：镰刀状的后肢，马匹具有这种形态的后肢，常发生骹部后方韧带变厚，使得关节后方肿胀而成跛行。但这种形态的后肢却是作Reining Horse的理想形态，以利马匹作出急停后肢滑行的表演动作。

无论马匹的体型完美与否，马主在选择马匹时，最重要的考量是购买马匹的用途及马匹的个性及性情，当决定好马匹的使用用途及马匹性情和善时，才去考虑马匹的体型是否适合？这样才能作出最聪明及最适当的决择。