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几十年来最严重的蝗灾摧毁了东非的农作物，而且没有停止的迹象。这些贪婪的昆虫是什么，我们正在做什么来阻止它们?
蝗虫是什么?
非洲东部天空中数十亿的贪婪昆虫是沙漠蝗虫，一种类似蚱蜢的大型草食动物。一只蝗虫大约只有一根手指的长度，平均6-8厘米(2-3英寸)，每天可以消耗相当于它体重的食物，这对农作物和牧场是一个巨大的威胁。
根据联合国粮农组织(FAO)的数据，它们经常密集地、噼里啪啪地成群飞行，每平方公里可容纳多达8000万只蝗虫。蜂群的大小从不足一平方公里到数百平方公里不等。
根据天气和当地条件的不同，沙漠蝗虫的寿命可以长达5个月。根据联合国粮农组织的数据，蝗虫卵能在大约两周内孵化，平均两到四个月就能成熟。如果不采取任何措施阻止它们，它们的数量到6月可能增长500倍。
有多糟糕?
蝗虫并不挑食;正如英国广播公司(BBC) 2017年的纪录片《地球》(Planet Earth)明确指出的那样，这些昆虫将“吃掉它们途经的每一样可食用的东西”。根据《国家地理》的数据，平均每只蜂群一天可以破坏1.92亿公斤的植被，而这些植被是成千上万人的食物来源。
救援组织“拯救儿童”(Save The Children)的地区主任伊恩·瓦尔(Ian Vale)在最近的一份声明中说，目前肆虐肯尼亚、埃塞俄比亚和索马里的蝗虫群“非常密集，人们几乎看不透它们”。蜂群随风移动，一天能覆盖5到130公里(3-80英里)的范围。
蝗虫已经摧毁了数百平方公里的植被，并可能蔓延到乌干达和南苏丹，给这个世界上最贫穷的地区之一带来进一步的不稳定。粮食安全和营养工作组最近的数据显示，东非已有1900多万人遭受严重饥饿。
气候预测与应用中心的Guleid Artan本月早些时候在内罗毕的一个新闻发布会上说，在一个2019年仍在从毁灭性的干旱和致命的洪水中恢复的地区，这一最新的打击可能导致“一个重大的粮食安全问题”。阿尔坦强调，如果下一季的种植和雨季(最早从3月开始)不能控制住这种威胁，新种植的作物可能在有机会生长之前就被消灭。
是什么引发了这场入侵?
内罗毕的气候科学家阿布巴克尔对美联社说，该地区连年干旱，再加上2019年的暴雨和气温升高，为蝗虫的繁殖创造了“异常”的条件。
温暖湿润的天气为植被的生长创造了理想的环境，而更多的植被意味着更多的食物给蝗虫。
该地区是否经历过如此毁灭性的疫情?
蝗虫原产于非洲、中东和亚洲部分地区，数千年来它们一直威胁着农民。他们甚至把它写进了《圣经》，据说是埃及遭受的10次瘟疫之一。
但这是东非几十年来最严重的虫害。据联合国粮农组织称，埃塞俄比亚和索马里遭遇如此大规模的蝗虫入侵已经有25年了，而肯尼亚70年来从未见过这么多蝗虫。
邻国也很担心。粮农组织应急响应负责人Rosanne Marchesich说:“自上世纪60年代以来，乌干达一直没有遭遇过蝗灾，因此人们担心当地专家在没有外部支持的情况下是否能够应对蝗灾。”
根据联合国粮农组织的数据，2003年至2005年间，北非20个国家遭受的一次大规模蝗虫入侵造成了超过25亿美元(22亿欧元)的农作物损失。
采取了什么措施来阻止他们?
一些当地居民试图用大声的声音驱赶这些昆虫——开枪、敲罐子、鸣喇叭——但这并没有起到多大作用，反而有助于它们进一步扩散。其他当地机构建议食用蝗虫，这在世界上的一些地方被认为是一种美味。但即使是一场盛大的宴会也无法减少它们的数量。
根据联合国的说法，空中喷洒杀虫剂是“对付它们的唯一有效方法”，联合国已经为这项工作拨款1000万美元。它警告说，将需要大约7000万美元来加强这场运动。
东非沙漠蝗虫控制组织说，肯尼亚已经部署了五架飞机来喷洒杀虫剂。该组织说，杀虫剂不会对人类构成威胁。在埃塞俄比亚，有四架飞机在蜂群中飞行。联合国粮农组织说，索马里也开始了类似的行动，不过与基地组织有联系的激进组织青年党在一些地区制造了困难。
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