揭秘：探索Java 之父高斯林的编程人生

来源｜极客时间《卖桃者说》

作者｜池建强

编辑｜凌敏

今天和大家一起聊聊 Java 语言之父，高斯林。

很多刚入门的同学常常让我推荐一门编程语言，我一般在静态语言堆里会推荐一门，这门语言就是 Java。Java 是一门中规中矩的工业级别的编程语言，自 1995 年正式问世以来，从崛起、问鼎、睥睨天下到进化、平稳、丢掉兵器谱头把交椅，它经历了 Sun 的辉煌与坠落，微软的崛起与纷争，互联网的起兴、泡沫与复兴，移动互联网的大发展和 Android 平台的突飞猛进。

Java 语言，就像互联网大航海时代的一艘大船，虽然它的语法没那么灵活，也没那么强大，有时候看起来甚至是滞重的、笨拙的，但是，Java 在二十多年来每个浪潮的转折点都恰到好处的站在了浪潮之巅。时至今日，Java 作为一门优秀的编程语言和强大的生态平台，依然屹立于程序世界之巅。

今天，我就跟你聊一聊 Java 的创造者，Java 之父 James Gosling。作为很早使用 Java 的那一代老程序员，我们都把他老人家亲切的称为高司令，为了方便，下面我会称呼他为高斯林。

高斯林今年已经有 65 岁高龄了，按理说这个年纪早该退休颐养天年，但他却没有，2017 年还从 Liquid Robotics 跳槽去了 AWS，和一群四五十岁的重量级计算机科学家们共事。突然想起前段时间热议的“35 岁程序员危机”，其实年龄从来都不是问题，只要保持思考和学习，在职场中就有竞争力。

高斯林的同事也给了他很高的评价：

我从未见过任何一个人，对技术有如此强大而富有创造性的远见，并且能够清晰地看到未来。当大家都在寻找脚下问题的解决方案时，高斯林却在一万英尺的高空绘制新航线并修建道路。与高斯林一起工作是种乐趣，他既能描绘出看不见的路线，又能自然而然地让团队参与其中。

不过高斯林最初的兴趣爱好并不是计算机编程，而是手工制作。在他 6 岁的时候，就被祖父废料厂里的拖拉机、脱粒机等农场设备迷住了；到了 12 岁，他不仅会修理收割机，还把垃圾桶里翻出来的元件稍作改造，设计出了一台电子游戏机。

高斯林真正爱上计算机编程是在卡尔加里大学的计算机中心，这所大学离高斯林家只有 1 英里，他在十几岁的时候就经常跑去那里玩。在那里，他展示出了惊人的天赋，就像迷恋手工制作一样，他对编程的热爱只增不减。高斯林 15 岁的时候获得了一份物理系兼职工作，通过编写代码来帮助分析加拿大 ISIS-II 卫星传回的数据。

在卡耐基梅隆大学攻读研究生和博士的时候，他又肩负着将学校系统升级为 Unix 的重任，其实最简单的办法就是编写一个语言编译器，帮助逐行修剪旧机器上的程序，让它可以在新机器上运行。高斯林却采用了更大胆的做法：他创建了一个机器语言转译器，既可以解决当前的问题，也为更多程序在不同的计算机上运行提供了通用的解决方案。这也给高斯林奠定了开发 Java 虚拟机的技术基础。此后，高斯林一直思考如何编出一种流传于网络、可以在任意机器上运行的通用编码。

1984 年，高斯林正式加入 Sun，他在那里工作了 26 年，并带领团队创造出了二十世纪末和二十一世纪初最伟大的产品之一 Java。其实在 Sun 创办初期，公司创始人就曾邀请高斯林一起创业，不过高斯林受父亲影响，得了一种叫做“创业过敏”的病。高斯林的父亲是个创业者，搞过油田设备和房地产销售，也做过物流工作。他总是不断寻找生意，经常从很远的地方给高斯林打来电话，电话那端的声音常常很飘渺，这种四处飘摇的生活给年幼的高斯林留下了深刻影响。以至于后来一说到创业，高斯林就会浑身难受，比起硅谷大多数人热衷于开创自己的事业，高斯林更喜欢去创造产品并看着它们投入使用。

直到今天，高斯林也没有创办自己的公司，但是他创造的 Java 语言让无数程序员写出或即将写出一大批改变互联网、甚至改变命运的软件和服务。其实高斯林在最初的时候没有想过自己会创造一种全新的编程语言，一开始，他只是编写改进 C++ 语言的修补代码，目的也只是为了让公司的掌上样机项目成功，这个产品有点类似于机顶盒，可以通过它控制电视、摄像机、立体音响等设备与无线网络进行连接。改着改着他发现，要想解决网络环境安全问题，不是增加一些东西就可以做到的，而是需要深入最底层，创造新的机器语言。

1992 年，高斯林用了一整年的时间来研发新语言，并把这个语言命名为 Oak，名称来自于他办公室窗外的那棵橡树，这也是 Java 语言的雏形。后来，Oak 经过不断改造，最终在 1995 年 5 月以 Java 的名称正式发布。据高斯林后来回忆，Java 这个名字是奥珀曼（Mark Opperman）在头脑风暴会上提出来的，当时大家在征集名字，奥珀曼面前的一杯咖啡上正好写着 Java，Java 是印度尼西亚爪哇岛的英文名称，因盛产咖啡而闻名。于是这个好听又好记的名字就被采用了，Java 甚至还把一杯热气腾腾的咖啡当作图标。

1996 年，Sun 成立了 Java 业务集团，专门开发 Java 技术，同年，第一个 JDK1.0 诞生。短短几个月，就有约 8.3 万个网页应用了 Java 技术来制作。1997 年 2 月，JDK1.1 正式发布，一年后下载量就超过了 200 万次。毫无疑问，Java 成了当时最受欢迎的计算机编程语言之一。

然而 Java 的成功却让高斯林饱受质疑，因为很多技术要素在 Java 诞生之前就被提出过，比如面向对象编程、虚拟机技术、网络编程等。但高斯林的难得之处在于，他将这些技术要素完美的组合在一起，并进行了设计和实现，形成一门全新的编程语言，这并不是一件容易的事情。所有的创新都是递增的，在原有知识基础上，用创造性的观点对其进行全新的组织，Java 正是如此。它不仅借鉴了 C++ 的长处，还吸收了 Lisp、Smalltalk 以及 Pascal 的特点，最终将这些环境平滑地组合在一起。

高斯林对于计算机编程也有自己的理解，他认为计算机编程是门艺术，和精力守恒定理一样：你投入到程序中的精力越多，用户使用时遇到麻烦和折腾的精力就会越少，程序员要做的，正是在开发端和用户端之间尽量平衡开发和用户使用的复杂度。

Java 充满了计算机科学的思想，但它同时也是一种为了实用而设计的计算机语言，它简练、机智、实用，刚开始用就像人人可以上手的太祖长拳，进入某个阶段以后才恍然大悟，原来这就是江湖追逐的九阴真经。在中国，程序员们用这门语言实现了全世界最大的电子商务交易平台，嗯，就是阿里巴巴。

其实任何成功都不是一蹴而就的，Java 也是如此，优秀的技术、时机、运气和市场营销都很重要。Sun 在当时召集了最好的工程师组成小团队，让他们放手去做，团队也曾在编程语言的简洁性和功能性上出现分歧，公司创始人乔伊（Bill Joy）将 Java 视为未来 30-40 年的唯一一次机遇，他想把一切都纳入其中，而高斯林则是简洁性的倡导者，他认为降低复杂度会让 Java 更富有连贯性，更小型化，更友好，程序员在使用时会更容易理解和掌握。最终，高斯林成功说服了大家，因为对于编程语言来说，技术一致性是很重要的，语言的设计应该是一个人的观点，而不是委员会式的编程语言。

现在回过头来看，当初大部分正确的决定都是高斯林做出来的，团队其他成员之所以听从高斯林的判断，和他的做事方法密切相关。当他对一件事物有不同看法时，他不仅有话要说，更知道该怎么说。同事在评价高斯林的时候，认为他对技术的主张是一种坚持，而不是固执，更不是妄自尊大。这里就体现出语言的艺术了，很多程序员在与人交流，尤其是和不懂编程的人讨论时，很容易受封闭式思维影响，用专业深奥的语言解释，却没人能听得懂，这也导致一些程序员不愿意和其他部门同事沟通，因为反正说了也没人听得懂，不如不说，长此以往，同事间的隔阂也会越来越深。说话是门艺术，你只有学会怎样向更广泛的受众解说，才能让你的决策得到更多认可。

最后，高斯林也给了年轻程序员们几条建议，简单整理出以下三点：

1. 多问多读多看

办法总比问题多，遇到问题最有效也最快的解决方案就是问，不要在乎你那点面子，能解决问题就行；还有就是多读，讲计算机编程的书和专栏很多，每天学一点，不断让自己的知识丰富起来；还要多看科技新闻，学会分析 IT 未来局势，什么技术会火，什么行业更有前景，做好职业规划，让一身的技术知识能有地施展。

2. 至少学会两门语言

每次一有人讨论谁是最好的编程语言，大家都会吵得不可开交。其实压根没有最好的语言，甚至谁也不敢保证，自己用的语言在未来不会被淘汰。所以多学几门是很有必要的，每种语言都有自己的特点，而且也能给自己留个后手。

3. 重视优化

没有最佳的完美程序，程序员要做的就是越快越简单越好：编程，优化，再编程，再优化。编程不是目的，程序员真正的价值是解决问题稳准狠，以最小的代价解决问题。

今天关于 Java 之父的话题就先聊到这儿，你平时最常用的编程语言是哪个呢？欢迎在留言区分享。

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