在二战之前，轻型坦克是各国装甲部队的主力。世界大战爆发后，钢铁交锋的主战场逐渐由皮糙肉厚的中型坦克和重型坦克占据，但轻巧灵活的轻型坦克依然在侦察、巡逻与支援步兵等方面具备无可替代的作用。
德国2号轻型坦克
二战之前的轻型坦克大致可以分为四类：一是侦察坦克，这类坦克往往重量很轻，武器仅有机枪，装甲也仅有几毫米，主要用途是侦察敌方动态，偶尔为轻装步兵提供一点火力支援，以德国一号坦克、英国维克斯轻型坦克、苏联T-37/38两栖坦克以及各国大量的卡登·洛伊德小坦克衍生型为代表。二是巡洋坦克，这类坦克大多装备了火炮，虽然装甲相对薄弱但注重速度与机动性，一般执行巡逻侦察、抢占地形、战术穿插等任务，以英国A13巡洋坦克、苏联BT系列快速坦克、德国二号坦克为代表。三是步兵坦克，装甲相对厚重，速度相对较慢，主要为步兵提供装甲掩护及火力支援，以法国R35、FCM 36、H35，英国玛蒂尔达1型为代表。四是战斗坦克，性能指标相对均衡，注重泛用性，在战场上以量取胜，以苏联T-26、波兰7TP、捷克LT-35、LT-38、美国M2轻型坦克为代表。
轻型侦察坦克的代表，英国维克斯轻型坦克
轻型巡洋坦克的代表，英国A13 Mk.II巡洋坦克
轻型步兵坦克的代表，法国雷诺R35坦克
轻型战斗坦克的代表，苏联T-26坦克
在二战前夕，各坦克大国经过大量的理论探索和演练实践，不约而同地将主要研究方向转移到中型坦克领域。而在已经发展了较长时间的轻型坦克领域，工程师们的主要思路是打造多功能泛用型坦克，争取用一两款坦克及其变形车来满足绝大多数战场需求，从而大幅提升坦克的费效比及战时应急生产能力。同时，一些国防压力较大的中小型国家也希望在资金和人力都相对有限的情况下，以泛用型轻型坦克构建起本国的装甲兵。
30年代国际军火市场上的宠儿，英国维克斯Mk.E轻型坦克
被广大军迷戏称为“北欧技术宅”的瑞典也是一个具备坦克生产能力的国家。与捷克类似，由于本国军队规模较小、装备采购能力有限，瑞典的军工研发工作也主要瞄准国际市场。1934年，瑞典主要军火生产方兰德斯维克（Landsverk）公司推出了L-60轻型坦克，该坦克就是一款泛用型轻型战斗坦克。1937年，匈牙利军方看上了性能出色的L-60，决定采纳为制式装备并购买其生产线，其成果便是托尔第（Toldi）系列轻型坦克。
这辆出口给匈牙利的L-60原型车其实最早是准备卖给奥地利的
匈牙利托尔第轻型坦克
看到L-60已经获得海外用户认可，瑞典军方也决定列装这款坦克。1938年，L-60-S I型坦克被正式采纳为瑞典陆军的制式坦克并投产，获得Strv m/38的军方代号。该坦克的原型车装备了麦德森（Madsen）20毫米机炮，但在装甲兵军官们的要求下，最终换用了博福斯公司生产的m/38型37毫米反坦克炮。同时为了方便乘员操作，炮塔后方加装了尾箱。
装备20毫米机炮的L-60坦克原型车
作为瑞典的试水之作，Strv m/38重约8.25吨，装甲厚度仅为6-15毫米，最大时速约为45公里，仅生产了15辆，主要用于人员培训和战术演练。在训练中，瑞典军方认为15毫米厚度的正面装甲实在是过于薄弱了，这使得小口径反坦克炮、反坦克步枪乃至大口径重机枪都可以轻易击穿其装甲。
Strv m/38轻型坦克
1939年，瑞典军方和兰德斯维克公司在总结了Strv m/38坦克身上出现的各种问题后，设计出了L-60-S II型坦克，后采纳为制式装备，编号为Strv m/39。该型号的外形、结构和性能参数与前型区别不大，但可通过加挂附加装甲使正面装甲厚度提升至50毫米，炮盾也从以前的平面形改为了弧形。Strv m/39原计划大量生产全面列装部队，但由于二战的爆发，瑞典在目睹了德国闪击波兰后对装甲兵发展路线进行了调整，因此该坦克被后续型号所取代，只生产了29辆。
Strv m/39轻型坦克
虽然Strv m/38及其改进型Strv m/39的总产量并不大，但却在瑞典坦克发展史上有着重要的意义，如果将二者算作一个大型号来看，则是瑞典历史上第一款完全自主研发、批量生产并列装部队的坦克，具有十分重要的纪念意义。横向对比，这两款坦克的性能基本与其他国家同类型坦克持平，是十分合格的装甲兵器。
一辆保存至今的Strv m/38坦克
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